准备工作

王铁柱接过白铜管，小心放回工作台角落的木盒里，转身回来看着文安，等着他开口。

　　文安没有绕弯子，道：“王署令，本官今日来，是有件事想请你帮忙。”

　　“文侯请说。”王铁柱也不客套，直接应了。

　　“本官想在长安县修路，但寻常的路面铺了碎石，走不了几年就又坑坑洼洼的。本官在古籍里见过一种东西，叫‘水泥’，用石灰石和黏土烧制而成，磨成细粉之后掺水，能跟石头一样硬。铺在路上，走很多年都不坏。”

　　文安说到这里停了一下，看着王铁柱。

　　王铁柱皱着眉头，目光从文安脸上移开，落在地面上，像是在脑子里拼凑这个东西的样子。

　　片刻后王铁柱抬起头来，道：“石灰石和黏土烧制？这倒是新鲜。下官只见过烧石灰的，没见过把石灰石和黏土混在一起烧的。文侯可知道那配方？”

　　“本官记得不太全。”

　　文安道：“大约是三分石灰石、一分黏土，掺在一起，放进窑里高温烧制，烧出来的熟料磨成细粉，便是水泥。具体多少比例、烧多久、多高的温度，本官也记不清了。这恐怕要试。”

　　王铁柱听了，眼睛反而亮了。他搓了搓手，在屋里来回走了两步，停下：“试便试。烧窑试料这种事，下官也在行。”

　　“那就好。”文安道，“本官打算在城南找一处地方，专门来试制水泥。你应了本官的邀请，便要到那处院子里去。试制期间，所有工艺都不得外传。”

　　“不管成与不成，本官都会给你们相应的酬劳。将作监这边，本官已经跟少监打过招呼了，你安排好这边的事就行。”

　　王铁柱听完，几乎没有犹豫，道：“文侯，下官应了。什么时候开始？”

　　他的语气干脆利落，像是早就等着文安开口。文安看着他，心里有些暖意。他其实一直知道自己对这个时代的匠人意味着什么。

　　文安刚来将作监的时候，这里还是一片暮气沉沉的样子，工匠们领着微薄的工钱，干着最累的活计，得了病也只能自己硬扛。

　　后来算盘作有了盈余，文安便把这些盈余拿出相当一部分，给监内所有工匠都涨了工钱，又设立了医药费补贴，逢年过节还有额外奖励。

　　这些事说来寻常，可在匠人们眼里，便是天大的恩情。

　　将作监里的工匠多数是匠籍出身，祖祖辈辈都是匠人。他们平日里的日子过得紧巴巴的，每到青黄不接的时候，家里便揭不开锅。

　　文安当主簿时定下的规矩，每月按时发足工钱，从不拖欠；每年冬日发一车石炭，让他们能过冬；若家中有人生了大病，监里还会补贴一部分医药费。

　　这些事他从未张扬过，可在匠人们的心里，比什么赏赐都重。他们拿文安当自己人，不只是上官。

　　文安道：“不急。本官要先找好地方，采买原料，把窑垒起来。到时候会让人来告诉你。”

　　王铁柱点了点头，道：“文侯，您方才说的那个水泥，若是烧成了，当真能用来铺路？”

　　“能。”文安说，“不只是铺路，还能砌墙、筑堤、修桥。若是用得好，比夯土和砖石结实多了。”