出使人选

程咬金冷笑一声：“臣服？颉利那狼崽子要是会臣服，老子把脑袋拧下来给你当夜壶用！崔侍郎你倒是说说看，这些年突厥哪一次遣使不是谈条件来的，哪一次真心服过软？”

　　“远的不说，就说渭水盟誓，才过了几年？翻脸比翻书还快！你们这些文臣，总是拿银钱说事，俺老程倒要问问你们，是花钱打完这一仗利索，还是年年给突厥人送钱送帛送粮食利索！”

　　双方吵得不可开交，房玄龄与杜如晦对视一眼，都没有急着开口。

　　他们太清楚李世民的脾性了。

　　这位陛下从来不是什么以德服人的主儿，他不开口，不是因为犹豫，而是在等。等什么，等一个合适的台阶，或者等一个合适的人把他的话递出来。

　　李世民的指尖在御案上轻轻敲着，目光在文官和武将之间来回扫了几遍，最后落在长孙无忌身上。

　　长孙无忌自然接收到了这个信号。他轻咳一声，往前迈了半步。

　　“陛下，臣以为程将军、牛将军之言未尝没有道理。突厥乃我大唐肘腋之患，并非寻常边患可比。颉利求和是实，但求和背后是不是缓兵之计，确需审慎。如今战局于我有利，就此收手，未免可惜……”

　　话还没说完，崔琰便截口道：“长孙公此言差矣。颉利既已弃定襄、走碛口，便如丧家之犬，不足为惧。他若能真心归附，与我朝订立和约，岂不比一味穷追猛打更稳妥？况且大军远征，深入不测之地，万一有失，悔之晚矣。”

　　卢承庆也道：“正是。长孙公刚才也说颉利求和的诚意尚待检验，不如让他先拿出些实际的诚意来，比如退兵百里、归还前些年掳掠的边民，若他果真照办，再谈和议不迟。”

　　长孙无忌被这二人一唱一和地驳了几句，脸色微微沉了沉。他向来以能言善辩着称，此刻却难得地噎住了，只重重地哼了一声，不再言语。

　　房玄龄站在文官前列，心里已有了计较。他知道皇帝想要什么，也知道文官们想要什么。这两者之间并非没有折中的余地。他沉思了许久，才缓缓出列，手持笏板，声音依旧沉稳。

　　“陛下，老臣有一愚见。”

　　殿内渐渐安静下来。所有人都知道，房玄龄不开口则已，一开口便是板上钉钉。

　　“此时战与和，朝中争议颇大，各执一词。然则，颉利求和究竟是真心还是假意，眼下尚难定论。不如遣一使者，赍陛下旨意前往颉利牙帐，名为抚慰，实为探查。”

　　“若颉利果真有归顺之意，自当订立和约，约束部众，永不犯边。若他只是借机和谈、暗地收拢残部、勾连铁山诸部，那我大唐便可名正言顺地继续进兵，以全功于一役。”

　　他顿了顿，目光扫过武将，又扫过文官，最后落在李世民身上。

　　“如此一来，既显我大唐怀柔之诚意，又不致因和谈而贻误战机。若和谈失败，大军进击，天下人亦无话可说。”

　　这话一出，殿内先是静了一瞬，随即响起一阵低低的议论声。文官们琢磨着“遣使探查”“名正言顺”，频频点头。

　　程咬金虽然仍旧觉得遣使是多此一举，却也说不出什么有力的反驳来。毕竟房玄龄说的是“探查”，不是“和议”。既然不是和议，那大军继续备战的态势便不会松懈。