热闹的朱雀大街

　　未时二刻。

　　远处忽然传来整齐而沉重的脚步声，以及金属甲片摩擦的哗啦声响。

　　人群顿时骚动起来，所有人都伸长脖子，朝着承天门方向望去。

　　只见一队约百人的金吾卫军士，身着明光铠，头戴凤翅盔，腰挎横刀，手持长戟，迈着整齐划一的步伐，从承天门内开出。

　　他们分成两列，沿着御道两侧徐徐行进，每隔十步便留下两人相对而立，将原本就隔离的人群又往外推了推，清出更宽敞的通道。

　　军容整肃，面无表情。冰冷的铁甲在阳光下反射着刺目的光，那股肃杀之气，让喧闹的百姓不由自主地屏息了片刻。

　　金吾卫过后，紧接着是数十名礼部的胥吏和仪仗。他们举着彩旗、幡幢，捧着香炉、官印等物，步伐舒缓，神情庄重。再后面，才是今日真正的主角。

　　当第一匹通体雪白、马头系着硕大红绸花的高头大马，驮着一个身穿大红袍、头戴黑纱幞头、鬓边同样簪着一朵红花的男子，缓缓出现在承天门口时，整个朱雀大街，瞬间沸腾了。

　　“来了！来了！”

　　“快看！那就是状元！”

　　“好精神的后生！”

　　“那马真白！袍子真红！”

　　惊呼声、赞叹声、尖叫声，如同决堤的洪水，轰然爆发，冲破了先前金吾卫带来的短暂寂静。

　　人群向前涌动，踮脚的，跳起的，互相推搡的，都想看得更清楚些。若不是那些持戟的金吾卫军士牢牢挡着，恐怕早就有人冲上御道。

　　马周骑在那匹白马上，腰背挺得笔直。

　　他身上这件大红袍，是今早礼部才送来的，簇新，料子厚实，颜色鲜艳得刺眼。鬓边的红花有些沉，随着马匹的走动微微晃动。他脸上没什么表情，甚至有些紧绷，但眼神清亮，直视前方。

　　身下的白马是宫中御马监精心挑选的，温驯，步伐平稳。马周能感觉到四面八方投来的目光，灼热，好奇，羡慕，或许还有别的什么。也能听到那如同海啸般的欢呼与议论。

　　这一切，都让他有种强烈的不真实感。

　　就在几天前，他还是常何将军府上一个寄居的门客，穿着半旧的青衫，为明日的饭食和今后的出路发愁。如今，他却穿着大红袍，骑着白马，走在长安城最宽阔的街道上，接受万民瞩目。

　　命运之奇诡，莫过于此。

　　他轻轻吸了口气，压下心中翻腾的思绪，努力让自己的表情看起来更自然些。按照礼部官员事先的叮嘱，他应该向两侧的百姓微笑，挥手致意。

　　他试着抬起手，有些僵硬地朝左边挥了挥。

　　“状元挥手了！”

　　“看这边！看这边！”

　　左侧的人群顿时爆发出更热烈的欢呼。无数手臂挥舞起来，无数张脸孔因兴奋而涨红。