他停下脚步，从怀中取出苍茫域地形图，摊开看了一眼。路线清晰，标注完整，唯一的变化是——原本标记为“安全通道”的北岭旧道，已被他用炭笔划去，旁边写下两个字：**废弃**。
他知道，监察使那一行人不会就此罢休。废墟中的灵纹残留，古塔的突然掩埋，都会成为追查的线索。但他不怕。
他从来不怕被人盯上。
他只怕自己不够强。
而现在，他又往前走了一步。
他收起地图，重新背好包裹。扫帚柄在腰间微微晃动，像一把藏在破鞘里的刀。
他迈步踏上官道。
砂石在脚下发出轻微的 crunch 声。
风从背后吹来，带着沙粒打在衣襟上，发出细碎声响。
他没有回头。
他知道，这场截杀已经结束。
但他也知道，真正的较量，才刚刚开始。
太阳越升越高，荒原上的温度开始上升。汗水顺着他的额角滑下，浸湿了衣领。他掏出水囊喝了一口，继续赶路。
前方官道笔直延伸，通往域门。
他走得不快，但不停。
两侧草木稀疏，偶见风化骸骨散落沙地。他目视前方，神识扩散至极限，感知着每一寸土地的变化。
忽然，他感应到地下有微弱灵力波动。
很淡，几乎难以察觉。
但他立刻停下。
右手悄然按在腰间扫帚柄上，左手微微张开，体内混沌本源缓缓调动，随时准备引爆九转金身诀的力量。
然而数息过去，波动并未增强，反而渐渐平息。
像是某种探测类法器扫过，未能锁定目标，随即撤回。
他松开手，却没有放松戒备。
有人在用手段探查他。
而且就在附近。
他继续前行，步伐不变，但速度略提三分。他知道，对方可能已经在前方设伏，等待他进入包围圈。
但他不怕。
因为他已经有了应对之策。
八荒囚笼阵虽不能主动出击，却能在关键时刻扭转局势。只要敌人敢围上来，他就有把握在十息内封锁空间，逐一击破。
他不需要赢所有人。
他只需要活下来。
而活着的人，才有资格谈未来。
太阳越升越高，荒原上的温度开始上升。汗水顺着他的额角滑下，浸湿了衣领。他掏出水囊喝了一口，继续赶路。
前方，域门越来越清晰。
黑影沉沉，如同巨兽之口。
他离门还有半日路程。
他走得不快，但不停。
风吹起他的衣角，扫帚柄在腰间微微晃动。
他盯着前方越来越近的域门，眼神平静，却又藏着锋芒。
就像一把藏在破鞘里的刀。
等着出鞘那一刻。
他走过一片乱石岗，脚下砂石渐硬。前方官道分岔，左边通向一片峡谷，右边直指域门。
他选了右边。
刚迈出几步，忽然脚步一顿。
不远处的地面上，有一串新鲜脚印。
不是他自己留下的。
那脚印很深，步距均匀，显然是个修为不低的人刻意压低身形行走所致。方向与他一致，且时间不超过半个时辰。
有人也在走这条路。
而且不是一个人。
他在原地站了片刻，目光扫过四周环境。
左侧是峡谷，地势复杂，适合埋伏；右侧平坦开阔，一览无余，但也无处可藏。前方域门孤立无援，若是陷阱，极易被困。
但他不能退。
退，只会让人觉得他心虚胆怯。
他必须往前走。
他调整了一下肩上的包裹，将扫帚柄往腰间推紧了些，确保随时能抽出。胸前玉佩依旧温热，像是在提醒他昨夜的誓言还未兑现。
他迈步向前。
脚踩在砂砾上，发出轻微的 crunch 声。
他不再掩饰步伐节奏，反而走得更加沉稳。
既然有人想看他出丑，那就让他们看清楚——
一个他们以为的废物，是怎么一步步走到他们头顶上去的。
他走过那串脚印旁，没有停顿，也没有查看。他知道，真正的较量还没开始。
但现在，他已经准备好了。
风吹起他的衣角，扫帚柄在腰间微微晃动。
他盯着前方越来越近的域门，眼神平静，却又藏着锋芒。
就像一把藏在破鞘里的刀。
等着出鞘那一刻。