他仔细检查周围土质，发现昨日还算稳固的地基，今天已有轻微下陷。再看晶石底部，一道裂痕比之前扩大了半寸，边缘渗出丝丝黑雾，碰到驱邪幡的符光才缓缓消散。
“留两个人驻守。”他对陈二牛说，“每隔一个时辰，用玉简传一次讯息回来。若有异常，立刻点燃绿焰。”
“你要走？”
“营地不能空。”他说，“我得回去安排后续。你们盯紧这里，别碰任何东西，也别离晶石太近。”
下山路上，他一直沉默。回到营地后，直奔议事堂，将带回的一小撮焦土放在桌上。土色发黑，捏在手里有细微刺痛感，像是被火烧过又泡了毒水。他取来一碗清水，把土放进去，片刻后，水面浮起一层油膜，泛着诡异的紫光。
他盯着那碗水，眉头没松开。
中午时分，瞭望台建好，信号烟火架设完毕。三班轮值也已排定，每队八人，轮流出发巡查。所有成员停止负重训练，改为静坐调息，保存体力。药箱补足，伙食调整为高热量膳食，确保人人能撑住夜巡。
傍晚，他站在演武场中央，看着人们有序行动。有人在整理装备，有人在核对路线图，还有人在练习手势暗号。没有人喧哗，也没有人懈怠。他们不像几天前那样急于求成，而是沉了下来，像一把正在磨利的刀。
陈二牛走过来，递上一壶水：“北边那队刚传讯，晶石搏动频率加快了，黑雾多了三成。”
萧无月接过水壶，喝了一口。水是温的，带着草药味。“让他们再插两杆幡，距离晶石十步以外。告诉守夜人，如果绿焰点燃，不必等命令，直接吹响铜角。”
“你信得过他们？”
“我信得过他们知道自己在做什么。”他说，“怕不怕是一回事，做不做是另一回事。现在他们都选择了做。”
夜再次降临。
他回到居所，关上门，点亮油灯。桌上那碗焦土水还在，紫光已经褪去，只剩浑浊。他把它移到角落，然后取出私记日志，翻开新的一页。
【七月廿八，晚。
青鸾传讯，北岭封印节点灵气异常。
初步判断：幽冥殿正秘密行动，目标为松动封印。
已启动预防性戒备，成立轮值巡查队，设瞭望台与信号系统。
全员转入待战状态，暂停高强度训练。
首巡发现阵眼裂痕扩大半寸，黑雾溢出量增加，驱邪幡可压制但无法根除。
暂未发生冲突，敌方尚未现身。
当前策略：守而不攻，察而不动。
不可慌，不可躁，更不可轻举妄动。】
他写到这里，停笔。
窗外，守夜人的脚步声准时响起，铜铃轻晃。远处瞭望台上，守卫的身影映在灯光里，一动不动。他知道，这一夜不会平静，但也不能乱。
他合上日志，塞回枕下。
起身走到窗前，推开木棂。风比昨夜更冷了，吹在脸上像细砂擦过。他望着北岭方向，那里漆黑一片，连星月都被云遮住。可他能感觉到，某种东西正在缓缓苏醒，像冬眠的蛇，慢慢伸展身体。
他关上窗，没有点灯。
黑暗中，他坐在桌边，手里握着那片从封印旁取回的焦土。土块边缘锋利，硌着掌心，带来一丝真实的痛感。他没动，也没睡，就这么坐着，听着外面的世界一点点沉入更深的寂静。
某一刻，远处传来一声极轻的响动，像是石头滚落，又像是树枝断裂。他没起身去看，只是把焦土攥得更紧了些。
营地还在，人还在，防线也已布下。
现在，只能等。