第4章 猎户围观

天快亮了，月光偏西，墙根霉斑颜色变淡。

就在这时，鸡忽然昂头。

喉部鼓起，像有东西从深处往上顶。赵老三猛地睁眼，身子一挺就要起身，可动作慢了半拍。金乌鸡已经张嘴

“喔！”

一声啼鸣炸开，不是寻常鸡叫，而是带着金属震颤的长音，直冲屋顶。屋内空气瞬间发烫，赵老三耳膜嗡响，下意识抬手捂住耳朵。那声音穿透茅草顶，撞向四野山林。

山雾翻涌起来，原本贴地匍匐的白气像是被煮沸，层层叠叠向上卷，树影在雾中晃动，忽隐忽现。远处山腰上，一座破旧小庙立在崖边，庙檐下挂着铜铃。铃无风自响，“当”地一声脆响划破晨静，接着第二声、第三声接连不断，仿佛有人在猛力摇晃。

这声响惊动了山道上的三人。

三个猎户正背着弓箭、扛着柴刀从林子里出来，为首的是个络腮胡汉子，肩宽腿粗，脚上麻鞋磨出毛边。他听见鸡叫就停了步，眉头一拧：“哪家公鸡能叫成这样？”

旁边年轻些的接话：“不像鸡，倒像号角。”

第三人往庙方向看了一眼，脸色变了：“山神庙的铃响了，没风没雨的，怎么就响了？”

三人对视一眼，不约而同转身朝声音来处走。顺着田埂一路疾行，穿过两片菜地，眼前出现一间低矮茅屋。篱笆歪斜，门板缺角，但屋里透出一丝金光，虽微弱，却刺眼。

“光？”年轻猎户压低声音。

“别嚷。”首领摆手，猫腰靠近窗缝，眯眼往里瞧。

屋内，金乌鸡已收声，站在床上不动。新羽全生齐了，暗金色羽毛泛着金属光泽，冠子高耸如火焰燃烧，通体红得发亮。最吓人的是那双眼睛，熔金一般，没有眼白，静静盯着门口方向，仿佛知道外面有人窥探。

“我的娘……”年轻猎户退半步，差点踩断枯枝。

“这哪是鸡？”另一人嗓音发抖，“三尺高，眼冒金光，怕是山精变的！”

首领咬牙，没说话。他打猎二十年，见过狐狸装童子、蛇妖扮郎中，但从没见过活物长成这般模样。他缓缓抽出腰间短刀，握在手里，这才壮胆推篱而入。

“吱呀”一声，破旧竹篱被推开。赵老三早就听见脚步声，此时已站起身，挡在床前，把鸡完全遮住。他脸上立刻堆出憨笑，咧嘴露出几颗黄牙，连连摆手：“病鸡，病鸡，刚养好的，别吓着它。”

猎户三人站在门外，目光越过他肩膀往里看。金乌鸡被挡住大半，但仍能看到冠子一角，红得刺目。

“病鸡？”首领冷笑，“你家病鸡会放光？会吼得山神爷铜铃乱响？”

赵老三低头搓手，肩膀缩着，一副老实巴交的样子：“真是病的，前些天还站不稳，我喂了七天草泥拌米，才活过来。不信你看，它连走都走不利索。”说着回头轻轻拍床沿，“下来，下来给叔伯看看。”

金乌鸡不动。

赵老三又拍两下，语气带点哄：“听话，下来。”

鸡这才慢吞吞挪到床边，跳下地。落地时爪子抓地，发出“咔”一声轻响，像是铁钩碰石板。它站定后仰头环视三人，目光扫过时，猎户们本能后退一步。

“它……看人。”年轻猎户声音发颤。

“邪性！”另一人低声骂。

首领皱眉，心想若真是妖物，早该扑上来咬人，可这鸡只是站着，也不躁动。他试探着往前走一步，伸手就要去摸鸡冠。

“别！”赵老三想拦，可慢了一瞬。

手指刚触到冠尖，金乌鸡猛然侧头，脖子如鞭甩出，“噗”地一口啄在指腹上。力道极重，当场撕开皮肉，血珠“啪”地溅在地上。